Khi thể thao điện tử (esports) chính thức được chọn làm hạng mục thi đấu tại Đại hội Thể thao châu Á lần thứ 19 tổ chức ở Hàng Châu năm 2023, một người đặc biệt quan tâm đến sự kiện này là Kim Gwan-woo – tuyển thủ đại diện Hàn Quốc thi đấu bộ môn đối kháng Street Fighter V. Ở tuổi 44, Kim là thành viên lớn tuổi nhất trong đội tuyển esports Hàn Quốc, nhưng anh vẫn đủ bản lĩnh để sánh vai cùng các đồng đội trẻ hơn.
Trong trận chung kết, Kim đã thể hiện toàn bộ kỹ năng được rèn luyện suốt nhiều năm, đánh bại đối thủ trong một trận đấu căng thẳng và trở thành vận động viên Hàn Quốc đầu tiên giành huy chương vàng esports. Đó là khoảnh khắc mà toàn bộ công sức và đam mê anh dành cho Street Fighter suốt 30 năm đã được đền đáp xứng đáng.
Hành Trình Theo Đuổi Niềm Vui
Kim đã say mê trò chơi điện tử từ khi còn nhỏ. Vào thời điểm đó, trò chơi điện tử thường bị nhìn nhận tiêu cực, thầy cô còn mắng học sinh chỉ vì bước vào tiệm game, nhưng điều đó không ngăn được Kim lui tới các phòng game để thỏa mãn niềm đam mê. Một ngày nọ, tại tiệm game, anh phát hiện ra Street Fighter II và lập tức bị cuốn hút bởi tựa game đối kháng này. Anh bị ấn tượng bởi một trò chơi cho phép đối đầu trực tiếp với người chơi khác – những đối thủ có phong cách chiến đấu hoàn toàn khác nhau, chứ không chỉ là đối thủ máy được lập trình sẵn.
Những năm sau đó, Kim bắt đầu nghiêm túc với các trò chơi đối kháng. Anh dành phần lớn thời gian luyện tập, tham gia những giải đấu được quảng cáo trên tạp chí. Với Kim, đó đơn giản là hành trình tìm kiếm niềm vui, nhưng chính niềm vui đó lại giúp anh trở thành người chơi giỏi hơn. “Từ nhỏ tôi đã thích dự đoán hành động và tâm lý của đối thủ. Việc phân tích ấy khiến tôi hứng thú, và tôi càng tập trung hơn khi chơi. Nhờ vậy, tôi dần có khả năng dự đoán và dẫn dắt trận đấu. Trong game đối kháng, càng hiểu rõ đối thủ, bạn càng có lợi thế để nắm bắt điểm mạnh, điểm yếu và phong cách chơi của họ,” Kim chia sẻ.
Sau đó, Kim tiếp tục nâng cao kỹ năng, giành nhiều giải thưởng trong các giải đấu trong và ngoài nước. Tuy nhiên, do thị trường game đối kháng ở Hàn Quốc còn nhỏ và chưa có hệ thống thi đấu chuyên nghiệp, anh phải tìm một công việc khác để duy trì cuộc sống. Và lựa chọn đó chính là trở thành nhà phát triển game – một công việc giúp anh được tạo ra những trò chơi mình yêu thích. Từ đó đến nay, Kim đã có thể dành cả đời để sống cùng đam mê của mình.
Bước Tiến Mới
Một ngày nọ, Kim có cơ hội khẳng định tên tuổi với tư cách vận động viên esports, đó chính là tại Đại hội Thể thao châu Á Hàng Châu 2023. Sau khi vượt qua hai vòng tuyển chọn trong nước, anh bắt đầu tập trung huấn luyện cùng đội tuyển quốc gia. Dù đã chơi game đối kháng cả đời, nhưng việc tập luyện cho một giải đấu tầm cỡ châu lục là trải nghiệm hoàn toàn khác.
Kim tham gia trại huấn luyện, tuân thủ chế độ sinh hoạt giống lịch thi đấu chính thức, được hướng dẫn bởi các chuyên gia esports hàng đầu. Những điều đó giúp anh nâng tầm kỹ năng đáng kể. Một chuyên gia phân tích chiến thuật đã giúp Kim hiểu rõ phong cách thi đấu của các đối thủ quốc tế và đưa ra chiến lược phù hợp. Anh còn được sắp xếp luyện tập với các cao thủ Hàn Quốc của Street Fighter V. Ngoài ra, Kim cũng được Viện Khoa học Thể thao Hàn Quốc đào tạo về thể lực và tâm lý, giúp anh duy trì sự bình tĩnh trong suốt quá trình thi đấu.
“Trước đó, tôi luôn tự tập luyện và không bao giờ tiếp cận trò chơi theo cách có hệ thống. Vì thế tôi có vài điểm yếu chưa thể khắc phục. Chẳng hạn, tôi từng nghĩ phản xạ của mình hơi chậm. Thêm vào đó, nhân vật tôi thường dùng cũng có điểm yếu khi khó phản đòn các cú nhảy tấn công của đối thủ. Nhưng nhờ quá trình huấn luyện, tôi dần vượt qua được hạn chế đó. Càng tập, tôi càng cảm thấy mình tiến bộ. Cuối cùng, tôi đã vượt qua giới hạn bản thân,” Kim nói.
Những kinh nghiệm ấy đã giúp anh tỏa sáng tại Asian Games. Kim đánh bại toàn bộ những người từng vô địch Evolution Championship Series – giải đấu esports toàn cầu hàng đầu về game đối kháng – và giành huy chương vàng, qua đó khẳng định vị thế game thủ chuyên nghiệp hàng đầu thế giới.
“Game Là Tất Cả Với Tôi”
Sau chiến thắng, niềm đam mê của Kim dành cho trò chơi điện tử được công chúng toàn cầu chú ý. Nhiều người ngưỡng mộ cách anh giữ trọn tình yêu với game suốt nhiều năm, bất chấp tuổi tác và khó khăn.
Dĩ nhiên, Kim đã phải đối mặt với không ít thử thách. Nhưng anh không hề xem game là nguyên nhân gây khó khăn, mà coi đó chính là cuộc sống của mình. “Trò chơi là điều quan trọng nhất với tôi. Nó gần như là tất cả. Tôi đã gặp Street Fighter IV khi đang ở giai đoạn tăm tối nhất. Nhờ trò chơi ấy, tôi được tham gia giải đấu, gặp gỡ nhiều người và đứng dậy trở lại. Vì thế, dù có gặp trắc trở, tôi cũng không bao giờ oán trách,” anh chia sẻ.
Giữ được đam mê suốt hàng chục năm là điều không hề dễ dàng. Có lúc hoàn cảnh không thuận lợi, có lúc cuộc sống khiến người ta chùn bước. Nhưng Kim đã vượt qua tất cả, và game vẫn là trung tâm trong tương lai của anh. Giống như suốt thời gian qua, mục tiêu của Kim vẫn là “tiếp tục tận hưởng trò chơi”. Anh nói: “Tôi nghĩ chỉ cần tiếp tục được chơi game và cảm thấy hạnh phúc, thế là đủ. Dù chưa có mục tiêu lớn lao nào, nhưng niềm vui khi chơi game chắc chắn sẽ đưa tôi đến với những thành tựu mới.”
Writer. Sung Ji Yeon
Photos courtesy of. CAPCOM
