Những món tráng miệng Hàn Quốc khoác lên mình diện mạo mới
Những món tráng miệng vốn đã là một phần không thể thiếu trong đời sống thường nhật của người Hàn Quốc đang trải qua những thay đổi đầy thú vị. Ngành công nghiệp này đang “lột xác” với các ý tưởng mới mẻ, công thức hấp dẫn và những thương hiệu sáng tạo, mang đến cho bánh kẹo Hàn Quốc những hương vị ngọt ngào hoàn toàn mới.
Một dạng “kinh điển” mới
Arari Bukchon
Điều gì đang chờ đợi tương lai của các món tráng miệng Hàn Quốc? Khi nguyên liệu và kỹ thuật từ những quốc gia khác được đưa vào, liệu thành phẩm cuối cùng còn có thể gọi là món tráng miệng Hàn Quốc hay không? Một phần câu trả lời cho những câu hỏi này có thể được tìm thấy tại Arari, thương hiệu tráng miệng nằm ở khu Bukchon, Seoul.
Arari được sáng lập bởi các đầu bếp đứng sau Gaon, một trong những nhà hàng fine dining tiên phong của thế hệ đầu tiên tại Hàn Quốc. Mục tiêu của thương hiệu là diễn giải những giá trị truyền thống thông qua thẩm mỹ hiện đại, qua đó mang đến “một khám phá mới về tráng miệng”.
Arari không chỉ đơn thuần bảo tồn truyền thống, mà còn kết hợp các kỹ thuật ẩm thực hiện đại với nguyên liệu truyền thống để thổi vào đó một sức sống mới. Điều này được thể hiện rõ qua món ran (có nghĩa là “trứng”) – một trong những yếu tố cốt lõi trong các món tráng miệng của Arari. Vốn dĩ, ran là món ăn vặt truyền thống được làm từ hạt dẻ hoặc táo tàu hấp. Từ cảm hứng đó, Arari đã cô đặc quả mâm xôi và hồng, sau đó tái cấu trúc chúng thành hình cầu giống quả trứng, bọc trong một lớp màng mỏng bằng kỹ thuật ẩm thực phân tử.
Arari cũng đang nỗ lực toàn cầu hóa cảm quan ẩm thực Hàn Quốc. Thoạt nhìn, các sản phẩm của hãng có thể không giống những món tráng miệng Hàn Quốc truyền thống. Tuy nhiên, đó chính là một phần trong chiến lược kinh doanh của Arari: tạo sự mới lạ cho người Hàn Quốc và cảm giác quen thuộc cho du khách nước ngoài. Vì vậy, nhiều du khách khi thưởng thức trà của Arari với ran bên trong thường liên tưởng đến trà sữa trân châu. Nói cách khác, Arari hướng tới việc nắm bắt tinh thần của truyền thống nhưng đồng thời hạ thấp rào cản tiếp cận.
Hương vị cũng đi theo triết lý này. Những chiếc yakgwa (bánh mật ong truyền thống) được phủ chocolate thay vì siro ngũ cốc quen thuộc, nhằm chiều lòng khẩu vị hiện đại cũng như thực khách quốc tế.
Thành công của Arari đến từ triết lý vững chắc và khả năng cân bằng tinh tế giữa cái mới và cái quen. Những cách diễn giải linh hoạt dựa trên nền tảng nguyên tắc rõ ràng chính là tương lai của tráng miệng Hàn Quốc – nền móng cho một nền văn hóa ẩm thực có thể chinh phục thực khách vượt qua mọi biên giới và thế hệ.
Thổi luồng sinh khí mới vào di sản lâu đời
Golden Piece
Yakgwa là một loại bánh truyền thống của Hàn Quốc, được làm bằng cách nhào bột gạo nếp mịn với dầu mè, mật ong và rượu, sau đó chiên lên. Trước đây, yakgwa là một món cao lương mỹ vị, thường xuất hiện trong những dịp trọng đại hoặc được dâng tặng khách quý. Tuy nhiên, sau khi các món tráng miệng phương Tây du nhập vào Hàn Quốc sau thời kỳ giải phóng khỏi ách đô hộ Nhật Bản (1945), sức hút của yakgwa dần suy giảm.
Tính đến năm 2025, yakgwa đã lấy lại vị thế vốn có của mình như một món tráng miệng cao cấp, phần lớn nhờ vào nỗ lực của Yang Ji-woo, CEO của Golden Piece, người từng “mơ ước tạo ra một món tráng miệng nhất định phải thử đối với du khách nước ngoài”. Với Yang, yakgwa là một món bánh có tiềm năng phát triển vô hạn.
“Trong suốt một thời gian dài, yakgwa luôn được bọc trong màng nhựa với cùng một họa tiết hoa văn và chỉ có một hương vị duy nhất. Nhưng với tôi, yakgwa giống như một tấm toan trắng. Tôi nghĩ rằng nếu kết hợp những hương vị được yêu thích, trau chuốt thiết kế và đóng gói trong bao bì cao cấp, nó hoàn toàn có thể trở thành một món tráng miệng hoàn toàn mới,” Yang chia sẻ.
Yang bắt đầu thử nghiệm và điều chỉnh từng yếu tố của yakgwa để tạo ra sản phẩm mang dấu ấn riêng của Golden Piece. Kết quả thật đáng kinh ngạc. Nhiều người khi nhìn thấy bánh của Golden Piece thậm chí không tin rằng đó là yakgwa. Sản phẩm nổi bật cả về kết cấu lẫn hương vị. Vanilla được thêm vào siro, bột bánh và lớp phủ, tạo nên sự hòa quyện giữa hương vị Á – Âu. Bánh còn được phủ kem vị Earl Grey hoặc sữa chua chanh, tạo nên kết cấu nhiều tầng, làm nổi bật hương vị nguyên bản của yakgwa. Tính đến nay, công ty đã phát triển 14 hương vị khác nhau, cho thấy tiềm năng to lớn của bánh kẹo truyền thống Hàn Quốc.
Sự kết hợp tinh tế giữa yếu tố Đông và Tây của Golden Piece còn thể hiện rõ trong thiết kế sản phẩm. Từ xa, các hình minh họa trên hộp thiếc trông giống như tranh minh họa trong truyện thiếu nhi phương Tây. Nhưng khi nhìn kỹ, đó lại là bức tranh dân gian Hàn Quốc tinh xảo với hình ảnh những chú thỏ đang mang yakgwa. Như vậy, chiến lược thương hiệu thông minh của Golden Piece đã khéo léo bắc nhịp cầu giữa Đông và Tây, trở thành nguồn cảm hứng cho những nỗ lực nâng tầm thị trường tráng miệng Hàn Quốc.
Yakgwa của Golden Piece không chỉ được yêu thích trong nước mà còn tạo được sức hút bền vững ở thị trường quốc tế. Thương hiệu này đã có mặt tại các trung tâm thương mại cao cấp cũng như cửa hàng miễn thuế tại sân bay, trở thành một trong những mặt hàng được du khách nước ngoài săn đón nhất. Thành công của Golden Piece đã thúc đẩy nhiều nhà sản xuất bánh kẹo Hàn Quốc hướng đến phân khúc cao cấp với những biến tấu và cách diễn giải hiện đại cho các món truyền thống, đồng thời khơi dậy sự tò mò về bước đi tiếp theo của thương hiệu này.
Biến tấu truyền thống
Buchang Bakery
Một món bánh Hàn Quốc đã chinh phục khẩu vị của các đại biểu tham dự Hội nghị Hợp tác Kinh tế châu Á – Thái Bình Dương (APEC): hodugwaja, hay bánh óc chó. Những chiếc bánh được nướng tại chỗ này được làm từ bột mì, nhân quả óc chó và đậu đỏ – hương vị quen thuộc với hầu hết người Hàn Quốc. Tuy nhiên, hodugwaja phục vụ tại APEC lại là một phiên bản hoàn toàn mới, do Lee Gyeong-won, CEO của công ty thực phẩm Hàn Quốc FG, sáng tạo.
Buchang Bakery khởi đầu là một tiệm bánh khu phố tại Gyeongju vào những năm 1960, nhưng đã đóng cửa vào thập niên 1990. Đến tháng 10 năm ngoái, tiệm bánh được mở lại bởi Lee – cháu trai của người sáng lập. Ngay sau khi tái ra mắt, Buchang Bakery nhanh chóng gây sốt, với cảnh khách hàng xếp hàng dài mỗi sáng tại các trung tâm thương mại. Chỉ trong vòng sáu tháng, cửa hàng đã bán ra 100 triệu bộ hodugwaja đặc trưng, đạt doanh thu hàng tháng 1,5 tỷ won. Truyền thông nước ngoài cũng đổ xô đưa tin, và thương hiệu hiện đang chuẩn bị hợp tác với các trung tâm thương mại tại Nhật Bản. Với thành công đó, Buchang Bakery đã được chọn làm nhà cung cấp chính thức cho APEC, đưa món tráng miệng truyền thống lâu đời của Hàn Quốc ra thế giới.
Sự hưởng ứng nồng nhiệt dành cho hodugwaja mới không chỉ đến từ việc hồi sinh một cái tên xưa cũ. Quan trọng hơn là triết lý kinh doanh mà Lee áp dụng cho Buchang Bakery: “Thêm những biến tấu nhỏ trên nền tảng Hàn Quốc.” Câu nói này tóm gọn toàn bộ lý do tồn tại của thương hiệu.
Ưu tiên hàng đầu của tiệm bánh là bảo tồn những giá trị cốt lõi. Lee tin rằng bánh kẹo Hàn Quốc cần tập trung vào những món ăn đã gắn bó với người dân qua nhiều thế hệ. Vì vậy, Buchang Bakery vẫn giữ hình dáng tròn của hodugwaja và cách nướng bánh tại chỗ. Việc nướng theo đơn đặt hàng giúp tiệm tạo lợi thế cạnh tranh, ngay cả trong môi trường sôi động của các trung tâm thương mại. Về thiết kế thương hiệu, Buchang Bakery lựa chọn phong cách retro mang đậm hơi thở truyền thống.
Yếu tố thiết yếu tiếp theo chính là sự biến tấu. Nhận thấy rằng chỉ riêng truyền thống là chưa đủ để thu hút khách hàng, Lee Gyeong-won tập trung phát triển nhiều hương vị đa dạng. Ông hợp tác với diễn viên Lee Jang-woo để sáng tạo các loại nhân mới: không chỉ có đậu đỏ mà còn có mè đen, injeolmi (bánh gạo phủ bột đậu) và đậu xanh nghiền. Các loại nhân từ khoai lang, bắp và matcha cũng được bổ sung để đại diện cho những đặc sản vùng miền của Hàn Quốc. Đặc biệt, tiệm còn phát triển loại kem custard sử dụng muối từ Salar de Uyuni – cánh đồng muối lớn nhất thế giới ở Bolivia – qua đó cho thấy tiềm năng phát triển rộng mở của tráng miệng Hàn Quốc. Điều này đã chứng minh trực giác của Lee rằng: “Xây dựng những nguyên liệu và ý tưởng ngoại lai trên nền tảng Hàn Quốc chắc chắn sẽ chinh phục được nhiều khách hàng hơn.”
Tóm lại, những chiếc hodugwaja mới của Lee vừa tôn trọng truyền thống Hàn Quốc, vừa đáp ứng khẩu vị toàn cầu. Cảm quan hiện đại của thương hiệu cùng câu chuyện thương hiệu vững chắc được khẳng định trọn vẹn khi hương vị thơm ngon tan chảy trong miệng thực khách. Mục tiêu tiếp theo của Lee, theo lời ông, là đưa hodugwaja trở thành trung tâm của văn hóa tráng miệng Hàn Quốc.
“Chỉ mười năm trước, việc toàn cầu hóa văn hóa Hàn Quốc vẫn còn là một giấc mơ xa vời, nhưng giờ đây nó đã trở thành hiện thực. Trong dòng chảy đó, tôi hy vọng hodugwaja của chúng tôi sẽ trở thành một loại bánh tiêu biểu, truyền tải được văn hóa và cảm quan Hàn Quốc,” ông chia sẻ.
Writer. Sung Ji Yeon
